O Canal do Panamá anunciou, por meio de um comunicado às empresas de navegação, que a partir de 1º de julho o calado máximo autorizado para embarcações que transitam pelas eclusas Neopanamax será de 49,5 pés (15,09 metros). O ajuste baseia-se nos níveis atuais e projetados do Lago Gatun para as próximas semanas e faz parte da estratégia operacional de gestão hídrica do Canal do Panamá.
O ajuste sazonal da vazão, que não afetará o número de trânsitos diários, complementa as medidas de economia de água implementadas desde dezembro de 2025. Essas medidas foram inicialmente introduzidas em preparação para a estação seca de 2026 e em resposta à possibilidade de um evento El Niño se desenvolver durante o segundo semestre do ano e se estender até 2027, afetando potencialmente a disponibilidade de água.
Essa medida preventiva, geralmente implementada durante a estação seca, está sendo reinstaurada após aproximadamente dois anos consecutivos em que não foi necessária devido à disponibilidade suficiente de água nos lagos. Isso ocorreu devido às chuvas abundantes em 2025 e a uma estação seca excepcionalmente chuvosa em 2026, o que permitiu que o canal mantivesse níveis de armazenamento de água acima do normal em seus lagos.
A decisão também levou em consideração as lições aprendidas durante a escassez de água de 2023-2024 e foi baseada em uma análise dos dados históricos de medição do Canal do Panamá.
Especialistas do Canal do Panamá continuam monitorando de perto as condições climáticas e revisando as projeções semanalmente para avaliar com mais precisão o impacto potencial do El Niño e determinar as ações que podem precisar ser consideradas nos próximos meses.