Após atingir o fundo do poço nos últimos dois anos, a exploração global de petróleo e gás natural volta a crescer, mas ainda está longe de substituir o que está sendo produzido.

As empresas deverão perfurar 3% mais poços de exploração offshore neste ano e aumentar o número em mais 8% em 2019 depois que a atividade caiu todos os anos desde 2011, segundo a consultoria Rystad Energy, com sede em Oslo. Este ano, as descobertas de petróleo e gás deverão subir cerca de 20% em relação ao ano passado, o pior saldo em um ano desde ao menos a década de 40.

PUBLICIDADE

As projeções mostram que a recuperação do petróleo está dando poder de fogo às empresas para que comecem a investir. Os investimentos em exploração foram uma das primeiras despesas cortadas durante o recente ciclo de declínio do setor, o que fez com que os novos volumes descobertos de petróleo e gás convencionais atingissem o menor patamar da história em 2017. Ainda assim, as novas descobertas serão insuficientes para aplacar a preocupação com a escassez de oferta em meados da próxima década.

Mesmo que descubram cerca de 10 bilhões de barris de petróleo e gás neste ano, esse volume vai substituir apenas cerca de 21% do total que será produzido globalmente, contra 18% no ano passado, disse Nils-Henrik Bjurstrom, da Rystad.

"Não é uma recuperação forte", disse Bjurstrom. "Foi a tendência que retornou."

A última vez que a taxa de substituição de reservas chegou a 100% foi em 2006.

A expectativa é que a maior parcela de exploração offshore adicional se dê na Noruega, na América Latina, no Golfo do México e na África, segundo relatório deste mês da Rystad.

A Noruega, maior produtora de petróleo e gás da Europa Ocidental, é uma das regiões petrolíferas que se recuperam mais rapidamente em todo o mundo, com prováveis 50 poços de exploração neste ano, contra 36 em 2017, segundo a Diretoria Norueguesa de Petróleo. Além disso, as empresas de exploração do país estão liberando a maior quantidade de petróleo e gás por poço desde 2010, segundo cálculos da Bloomberg. Isso se deve em parte à disposição maior para assumir riscos, de acordo com a Norwegian Petroleum Directorate -- agência do governo da Noruega responsável pela gestão dos recursos petrolíferos do país.

A exploração está ganhando mais eficiência neste ano, mas a sorte pode continuar tendo uma importância similar, disse Bjurstrom. O índice de descoberta de 2017 foi "extraordinariamente baixo", derrubado pelos resultados decepcionantes de algumas das prospecções mais promissoras, como a descoberta de Korpfjell da Equinor no Mar de Barents, no Ártico norueguês, disse.

"A exploração é uma aposta", disse Bjurstrom. "Às vezes você termina abaixo da média, às vezes acima."

Fonte: Valor