Em 1º de janeiro de 2021, entrou em vigor o Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), o maior acordo comercial multilateral do mundo. O RCEP cobre 15 estados, incluindo China, Japão, República da Coréia, Austrália e Nova Zelândia. Sua população combinada é de cerca de 2,3 bilhões de pessoas, cerca de 30% do total mundial, com um PIB geral de US$ 28,5 trilhões.
No centro do RCEP estão as concessões tarifárias, devendo os membros eventualmente eliminar as taxas sobre mais de 90% dos bens comercializados dentro do bloco. Isso beneficiará particularmente três gigantes regionais: China, Japão e Coréia do Sul, que agora estão conectados por um acordo de livre comércio pela primeira vez.
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As tarifas sobre as exportações japonesas de alguns componentes de veículos elétricos para a China, por exemplo, serão removidas, de acordo com o Ministério do Comércio japonês. Espera-se que o Japão seja o maior beneficiário, com efeitos gerais sobre as exportações estimados em US$ 20,2 bilhões, seguido pela China com US$ 11,2 bilhões e a Coréia do Sul com US$ 6,7 bilhões.
Estudo da Unctad estima que as concessões tarifárias dos participantes do RCEP aumentarão as exportações na região em 2% em comparação com o nível de 2019, ou cerca de US$ 41,8 bilhões, desviando o comércio de economias não-membros e estimulando novo comércio dentro do bloco.
Espera-se que o RCEP aumente os fluxos de comércio regional e aprofunde os vínculos de produção transfronteiriços entre suas 15 economias membras. Mais de 90% do comércio de mercadorias entre os membros estão agora sujeitos a tarifas zero.