A fim de diversificar suas atividades, os cartéis de drogas mexicanos adotaram há muito tempo roubo de petróleo, pirataria de produtos, extorsão e sequestros, e avançam sobre esferas cada vez maiores da economia do país. No mês passado, autoridades federais confirmaram que os cartéis ingressaram até no lucrativo setor de mineração, exportando minério de ferro para siderúrgicas chinesas.
Há muito pensava-se que essas operações ilegais de mineração eram apenas boatos fantasiosos, mas autoridades federais confirmaram que sabiam do envolvimento de cartéis na mineração desde 2010, e que a ocupação militar, no dia 4 do mês passado, de Lázaro Cárdenas, o segundo maior porto do México, visava acabar com as exportações dos cartéis.
A notícia serviu como um alerta para os mexicanos de que os traficantes de drogas tinham penetrado na economia do país em níveis inéditos, tornando-se verdadeiras organizações ao estilo da máfia.
O cartel Caballeros Templarios e seu antecessor, a gangue de drogas La Familia, vêm roubando ou extorquindo remessas de minério de ferro, ou extraindo ilegalmente eles mesmos o mineral, vendendo-o depois por portos da costa do Pacífico, disseram habitantes, mineradoras e atuais e ex-autoridades do Estado de Michoacán. O cartel já vinha impondo exigências de "pagamentos por proteção" sobre muitas pessoas do Estado, como lojistas, pecuaristas e agricultores.
Mas as ligações dos cartéis com minas, siderúrgicas, portos, empresas de exportação e proprietários de terras eram tão sólidas que foram necessários três anos para governo fazer frente ao fenômeno com determinação. O Ministério da Economia do México disse que o problema é tão grave que fez com que o governo enrijecesse, sem alarde, as normas a serem cumpridas pelas exportadoras em 2011 e 2012, e exigisse que elas comprovassem que recebiam seu minério de fontes reconhecidas.
Muitos exportadores não conseguiram atender às exigências. Em 2012, o ministério negou pedidos de exportação a 13 empresas por não cumprirem as novas normas. "Desde 2010, vieram à tona evidências de extração irregular de minério de Jalisco, Michoacán e Colima", disse o órgão. "Essa atividade ilegal era estimulada pela grande demanda de países como a China. Muitas tradings acumularam estoques de minério [de ferro] obtido legal e ilegalmente, que era depois enviado para exportação".
Em 2010, o Ministério da Justiça mexicano estimou que os cartéis de drogas tinham embarcado ao exterior 1,1 milhão de toneladas de minério de ferro extraído ilegalmente somente naquele ano.
Fonte:Valor Econômico/Mark Stevenson | AP, da Cidade do México
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