Uma tecnologia de hélice capaz de reduzir substancialmente o ruído subaquático irradiado (URN) gerado pelas hélices dos navios foi desenvolvida pela Oscar Propulsion Limited e pela Universidade de Strathclyde.
O sistema reduz a cavitação do vórtice na ponta da hélice, aplicando um pequeno número de furos estrategicamente posicionados nas pás da hélice. A adição desses orifícios de alívio de pressão permite que os navios operem com uma hélice mais silenciosa.
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Lars Eikeland, diretor Marítimo da Oscar Propulsion, disse: “O ruído irradiado sob a água é um dos subprodutos ambientais mais adversos da navegação comercial, mas, ao contrário de outras formas de poluição marinha, atualmente não há legislação internacional em vigor para prevenir ou reduzir este fonte de dano ambiental.
“O aumento dos níveis de ruído, especialmente na faixa de baixa frequência, está desorientando a fauna marinha e interrompendo seus sinais de comunicação, levando a mudanças comportamentais ou extinção. Agora temos uma solução econômica e fácil de aplicar que evita que isso aconteça”, reforçou o executivo.
Após quatro anos de dinâmica de fluidos computacional abrangente (CFD), modelagem e testes de túnel de cavitação durante a fase de desenvolvimento da solução, foi demonstrado que a solução pode reduzir o volume de cavitação em quase 14%.
Os resultados foram verificados posteriormente em testes nas hélices de subcavitação no "Princess Royal", um catamarã de pesquisa de 19m operado pela Newcastle University. E no ano passado, os testes de estresse de hélice CFD Finite Element (FE) foram concluídos com sucesso de acordo com as regras da sociedade de classificação DNV.
A cavitação da hélice pode gerar até 188dB de ruído subaquático irradiado e pode ser ouvida pela fauna marinha a 160 quilômetros de distância.
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, qualquer ruído acima de 160db pode representar um risco significativo para a vida marinha.
