As quedas no comércio global de grãos após as fortes secas na Rússia e nos Estados Unidos vão pressionar o já deprimido mercado de frete de cargas e os proprietários de navios, que já sofrem com uma baixa nos valores pagos pelo transporte.

O comércio de cereais por via marítima representou pelo menos 10 por cento do total de commodities transportadas no ano passado e, tradicionalmente, ajuda nos ganhos dos armadores.

Porém a pior seca dos EUA em mais de meio século e a persistente seca em outros países produtores de grãos, incluindo a Austrália, já estão pesando sobre o negócio de cargas.

"O mercado do transporte de grãos está muito deprimido no momento e os donos de navios estão arrendando seus navios se puderem para cobrir os custos", disse um trader de grãos baseado na Europa.

Temores de uma repetição dos conflitos e da fome vistos na crise alimentar de 2007/08 aumentaram, à medida que sobem os preços do milho, da soja e do trigo.

Autoridades dos alimentos dizem agora que não há necessidade para pânico com a recente alta dos preços globais, mas com menores estimativas de safra, menos grãos serão transportados.

Os volumes mais baixos estão pressionando as taxas de frete em meio ao excesso de oferta de embarcações.

O principal índice de frete marítimo do Báltico caiu nesta semana para 661 pontos, o menor patamar desde os 647 pontos de fevereiro, o menor desde 1986.

Fonte: Reuters / Jonathan Saul