A Vale, que já é número um em produção de minério de ferro, adiou a meta de alcançar a liderança em níquel, anteriormente prevista para até o próximo ano, em meio a problemas em novos projetos do metal.
O adiamento na meta ocorre após problemas em algumas unidades da companhia, disseram executivos em teleconferências para comentar os resultados trimestrais da empresa nesta quinta-feira.
A companhia trabalha para retomar as atividades da unidade de níquel de Nova Caledônia no quarto trimestre do ano, enquanto outra operação do metal, no Pará, deverá ficar interrompida por mais alguns meses, disse o presidente da mineradora, Murilo Ferreira.
As metas de produção de níquel e cobre deste ano, de 300 mil toneladas e 340 mil toneladas respectivamente, certamente não serão cumpridas, admitiu a companhia.
A empresa informou que deve concluir o trabalho necessário para operar Nova Caledônia, em um arquipélago perto da Austrália, no terceiro trimestre, e que deverá restabelecer as operações do projeto somente no último trimestre deste ano.
A mina de Nova Caledônia começou a produzir níquel recentemente e estava em processo de ramp up até que um incidente na planta de ácido, em maio deste ano, levou a mineradora a parar a produção. Houve vazamento no trocador de calor e corrosão interna.
Em Onça Puma, no Pará, houve vazamentos em dois fornos por motivos ainda desconhecidos. A Vale está investigando a causa do incidente e informou que a planta ficará fora de operação por alguns meses.
Paralelamente, o Ministério Público Federal (MPF) pediu a suspensão de atividades de mineração de níquel da Vale no Pará no final de maio, sob argumento de que a mineradora falhou em atender a obrigações para mitigar impacto da mina de Onça Puma sobre povos indígenas na região.
"Uma série de projetos que poderiam estar contribuindo favoravelmente para a geração de caixa do base metals tiveram problemas no seu início de implantação, impactando muito sua performance", afirmou Ferreira, ao responder perguntas de analistas de mercado sobre o desempenho financeiro da companhia.
A Vale anunciou na noite de quarta-feira resultados do segundo trimestre. O lucro despencou quase à metade em relação ao mesmo período do ano passado.
Ferreira disse ainda que a companhia está trabalhando em um diagnóstico completo sobre a área de "base metals" para que investidores possam "tomar ciência das diversas alternativas".
"Estamos cientes das dificuldades que o negócio base metals vem atravessando. Não queremos esconder, deixar de discutir isso com vocês, investidores... Não estamos falando neste momento em desinvestimento, mas vamos construir cenário para que nossos acionistas tomem conhecimento... Estamos iniciando este trabalho", afirmou Ferreira.
As duas unidades paralisadas ainda estão em início de produção. Se estivessem operando, os resultados de níquel poderiam ter sido melhores.
A produção de níquel da Vale atingiu 60.900 toneladas, 3,6 por cento menor do que no trimestre anterior, mas ficou 8,4 por cento acima do segundo trimestre de 2011.
Fonte: Reuters / Sabrina Lorenzi
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