O meio marítimo do Rio está aturdido com os problemas de José Carlos Fragoso Pires, de 80 anos. A partir das empresas Frota Amazônica e Frota Oceânica, depois reunidas em uma só – a Frota Oceânica e Amazônica – Pires fez um império com 27 companhias, incluindo um banco, o Vega. Foi presidente do Jockey Club Brasileiro, no Rio, e sua seguradora patrocinou o Fluminense.

Nos bons tempos da navegação, a Frota Oceânica fazia a linha para a Ásia, a partir do Rio, e a Frota Amazônica partia de Belém (PA).Tinha produção de sal no Nordeste e usava seus próprios navios para esse transporte.

O grupo tem elevada dívida com o BNDES e, recentemente, sua crise veio à tona com a informação de que um de seus navios, o Angra Star, deixado sem cuidados na Baía de Guanabara, estava gerando poluição, através de vazamento dos tanques de combustível.

O império de Pires começou a ruir com a compra da estatal Companhia Nacional de Álcalis, em 1992, pois a empresa tinha monopólio da produção de barrilha, mas outros grupos passaram a importar o produto, a preços menores. Fragoso só se desfez da Álcalis em 2006.

Fonte: Monitor Mercantil/Sergio Barreto Motta

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