Empresas japonesas de transporte e engenharia estão realizando progressos no desenvolvimento de um projeto para reduzir o escape de metano em navios que utilizam motores a GNL. Há pouco mais de quatro meses, eles anunciaram seu projeto de pesquisa patrocinado pelo governo para abordar uma das principais críticas ao GNL como combustível alternativo. Hoje, as empresas relataram que seu conceito de design recebeu uma aprovação inicial em princípio (AiP) da ClassNK e que estão avançando em direção a uma demonstração.
Embora tenha havido um progresso significativo no projeto de motores de GNL, uma das preocupações e críticas é o escape de metano, a liberação de metano não queimado na atmosfera. Os ativistas ambientais argumentam o metano é várias vezes mais prejudicial ao meio ambiente do que as emissões de carbono de combustíveis fósseis. Essas críticas levaram grandes organizações, incluindo o Banco Mundial, a descartar o GNL, incentivando o investimento em outros combustíveis alternativos de próxima geração.
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A Hitachi Zosen Corporation, a Mitsui OSK Lines e a Yanmar Power Technologies trabalham em conjunto para desenvolver e receber o AiP para o primeiro sistema de catalisador de oxidação de metano do mundo. No projeto desenvolvido pela Hitachi Zosen e Yanmar, o sistema é colocado nos tubos de escape dos motores e geradores a GNL que contêm metano não queimado, e o metano é oxidado nos catalisadores para reduzir o escape.
O projeto foi lançado com o apoio da Organização de Desenvolvimento de Novas Energias e Tecnologias Industriais (Nedo) e visa reduzir o impacto ambiental dos motores a combustível de GNL. Eles estabeleceram uma meta de atingir uma taxa de redução de escape de metano em mais de 70% até 2026, combinando catalisador de oxidação e aperfeiçoamentos no motor.
A aprovação da ClassNK está sendo considerada um primeiro passo importante para estabelecer a tecnologia para este sistema. As empresas relatam que seu projeto atende aos padrões internacionais de segurança e outros regulamentos e agora estão trabalhando em conjunto para realizar avaliações de risco.
