Por Maria Fernanda Palanch e Mariângela Oliveira de Barros
• O Município de Santos cresceu em torno da atividade portuária, desde o século 16, quando o porto foi transferido, por Brás Cubas, da Baia para o interior do estuário. A partir de então se formou um povoado no entorno do porto. Atualmente, Santos abriga o maior porto da América latina, por onde passam quase 30% da economia brasileira, abrangendo 15.960 metros de extensão de cais e área útil total de 7,8 milhões de metros quadrados. Nessas áreas estão incluídos 55 terminais marítimos e retroportuários e 65 berços de atracação, dos quais 14 são de terminais privados. (Relatório Codesp, 2017)
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Na Baixada Santista importantes corpos hídricos, como os rios Cubatão, Jurubatuba, Quilombo, Diana, entre outros, servem ao abastecimento da população e contribuem para a manutenção de muitas espécies de valor ecológico e econômico. Nessas áreas com regime hídrico de transição entre água doce e água salgada, abrigam-se espécies vegetais típicas, que suportam períodos de inundação e de seca; a inundação com a entrada da água salgada trazida pela maré enchente, a seca com o recuo da água salgada e avanço da água doce. A vegetação das planícies de maré está sobre solo argiloso e encharcado, rico em matéria orgânica, que gera odor desagradável.
Tais características poderia dar aspecto degradante aos manguezais, no entanto estes estão entre os mais ricos e importantes ecossistemas costeiros, por dar condições à manutenção da vida nos oceanos, com a transferência de nutrientes para o mar e servindo de berçário para espécies marinhas que buscam as águas abrigadas e menos salgadas para sua reprodução, retornando depois ao ambiente marinho.
Além da importância ecológica dos manguezais, a sua vegetação possui função estrutural, pois protege as margens dos canais dos processos de erosão.
Diante de tantos benefícios promovidos pelos manguezais, o município de Santos vive um impasse: conservar suas áreas naturais ou permitir que o porto cresça? Analisando estas alternativas, parece difícil resolver esse impasse. Por isso, é recomendável levar em consideração os aspectos favoráveis e contrários dessas ações e, considerando a necessidade de expansão do porto, é fundamental considerar também a capacidade de suporte do estuário Santista.
Dentre as soluções, a implantação de equipamentos portuários mais modernos e processos operacionais mais eficientes podem contribuir para minimizar impactos ambientais. Um exemplo dessa visão pode ser a do Terminal Integrador Portuário Luiz Antônio de Mesquita (TIPLAM), localizado em Santos Continental, ao lado da Usiminas, pois o uso de mecanismos automatizados de escoamento de produtos, que diminuam o tempo de parada das embarcações e aceleram os processos de carregamentos e descarregamentos de trens, a implantação de linhas férreas mais modernas e eficientes, contribuindo com a rapidez dos processos de carregamento e descarregamento de navios fora da área urbana, resulta numa eficiência portuária aperfeiçoando o processo operacional e, consequentemente, minimizando os impactos ambientais.
Maria Fernanda Palanch é mestre em Ciências, Fisiologia Geral pelo Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo e graduada em Oceanologia pela Fundação Universidade Federal do Rio Grande (FURG). Professora do Centro Universitário São Judas, campus Unimonte.
Mariângela Oliveira de Barros é mestre em Oceanografia pela USP. Geógrafa pela Unesp. Professora do Centro Universitário São Judas, Campus Unimonte.
