A Rio Tinto Ltd/Plc realizou a primeira venda de minério de ferro de suas minas na Austrália para a Índia, abrindo portas em um importante exportador da matéria-prima que está concentrado em ampliar sua capacidade de aço. A venda de 160 mil toneladas para a Essar Steel, ainda que pequena, é incomum, já que a Índia muito raramente importa minério de ferro. Traders indianos afirmaram que o fato pode estar ligado a problemas no principal estado produtor de minério de ferro, Orissa. "Esse é um marco tanto para a Rio quando para a Índia, mesmo que seja apenas uma pequena quantidade de minério de ferro", disse o analista da DJ Carmichael, James Wilson. "Se as 160 mil toneladas virarem 3 milhões de toneladas, e subir a partir daí, a Rio conseguiu uma forte posição em um mercado que vai eventualmente precisar importar mais matéria-prima para sustentar seu crescimento, não diferente da China." A Essar explicou que o minério de ferro é necessário porque a empresa está ampliando sua capacidade de aço de 4,6 milhões de toneladas para 10 milhões, mas o porta-voz não afirmou se a empresa vai importar mais no futuro próximo. A maior parte do minério de ferro australiano tradicionalmente vai para os mercados de aço no Japão, Coreia do Sul, Taiwan e cada vez mais China. "É apenas um embarque neste momento, mas é bastante significativo em termos de cunhar uma relação com a Essar", disse o chefe da divisão de minério de ferro da Rio, Sam Walsh, em comunicado. "Acreditamos há tempos que a Índia é um mercado de longo prazo de grande potencial, e esse acontecimento deve ser visto nesse contexto", disse. A Rio vai inicialmente fornecer à Essar Steel Ltd 160 mil toneladas no final deste mês, mas a Essar pode entrar no mercado em busca de até 3 milhões de toneladas de minério, de acordo com um porta-voz da Rio, segundo o qual a venda foi feita à vista. A venda também pode preceder embarques domésticos de minério na Índia a partir do projeto da Rio Tinto ainda não desenvolvido em Orissa, disse Walsh. A Rio descreveu Orissa como uma das principais descobertas mundiais de minério de ferro.(Fonte: Jornal do Commercio/RJ/Da agência Reuters)