A American Bureau of Shipping (ABS) concedeu aprovação em princípio (AIP) ao projeto conceitual de um porta-contêiner de 15 mil TEU com propulsão nuclear, desenvolvido em parceria com o Korea Research Institute of Ships and Ocean Engineering (KRISO) e o Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI). O conceito, apresentado em Seul, utiliza um pequeno reator modular (SMR) em configuração de reator de sal fundido (MSR) e integra um programa de colaboração plurianual voltado à avaliação da viabilidade técnica de navios comerciais com propulsão nuclear.

Segundo a ABS, o navio faz parte de um projeto de desenvolvimento conjunto que busca identificar desafios técnicos, avançar o desenho de navios nucleares e aplicar requisitos de classe e de segurança a embarcações de próxima geração. No arranjo, o KRISO elaborou o conceito do porta-contêiner de 15 mil TEU, o KAERI desenvolveu o desenho do reator MSR marítimo e a ABS conduziu a revisão de conformidade necessária para emissão da aprovação em princípio.

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A AIP foi concedida como etapa inicial do processo de aprovação de conceito inovador da ABS e não autoriza o início imediato da construção, mas confirma que o projeto atende à intenção das regras da sociedade classificadora e de códigos industriais aplicáveis, sujeita a condições técnicas complementares. A partir dessa fase, a expectativa é de avanço para o projeto básico e detalhado e, posteriormente, para demonstrações e eventual comercialização de navios com sistemas nucleares marítimos.

De acordo com a ABS, soluções baseadas em pequenos reatores modulares podem alterar parâmetros de projeto, alcance operacional e economia de energia no transporte marítimo, com potencial impacto na descarbonização e na autonomia de grandes porta-contêineres.