A COSCO Shipping Development encomendou 15 graneleiros Newcastlemax de 210 mil toneladas de porte bruto, com projeto preparado para futura operação com metanol e amônia como combustíveis, em um investimento estimado em 7,92 bilhões de yuans (cerca de US$ 1,17 bilhão).
Os navios serão construídos por dois estaleiros chineses: dez unidades ficarão a cargo da Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding, controlada pela China State Shipbuilding Corporation (CSSC), e cinco serão entregues pela Nantong Xiangyu Shipbuilding & Offshore Engineering. Segundo documentos apresentados à Bolsa de Xangai, o preço contratual é de 528 milhões de yuans por embarcação (aproximadamente US$ 78 milhões), com entregas previstas entre maio e dezembro de 2030.
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Todos os graneleiros terão desenho “methanol- and ammonia-ready”, com reserva de espaço e especificações técnicas para futura instalação de sistemas de propulsão compatíveis com combustíveis de baixo carbono. A companhia destaca que a configuração permite acompanhar a evolução tecnológica dos motores e das rotas de abastecimento desses combustíveis alternativos, reduzindo emissões e pressão de custos operacionais ao longo da vida útil dos navios.
Após a entrega, a frota será afretada em base de longo prazo à Huifeng Shipping, subsidiária da COSCO Shipping Bulk, sob contratos de 240 meses (20 anos) por embarcação, com pequena flexibilidade nas datas de início. A COSCO Shipping Development estima que, após a conversão efetiva para sistemas de duplo combustível, a receita anual de cada Newcastlemax poderá chegar a 59,4 milhões de yuans (cerca de US$ 8,8 milhões), antes de impostos.
O programa reforça a estratégia do grupo chinês de renovar a frota com navios de maior porte e preparados para a transição energética, em linha com outras encomendas recentes de graneleiros “clean-fuel ready” e de porta-contêineres movidos a metanol. Para o mercado de transporte de granel seco, a entrada desses 15 Newcastlemax a partir de 2030 tende a impactar a oferta de capacidade em rotas de longo curso, em especial no transporte de minério de ferro e carvão entre a Ásia e grandes exportadores de commodities.
