A Schottel informou, nesta quinta-feira (4), que está fornecendo sistemas com conceito de controle exclusivo para barcaças e rebocadores usados no projeto Onslow Iron, da Mineral Resources (MinRes), da Austrália. As sete barcaças e dois dos sete rebocadores do projeto são embarcações novas construídas pela Cosco Shipping Heavy Industry em Zhoushan e Guangdong, na China.
Cinco barcaças já iniciaram suas operações no Porto de Ashburton, com a entrega das outras unidades prevista para 2026. Os dois rebocadores também têm entrega prevista para 2026. Eles serão usados no transporte de minério de ferro do porto para graneleiros Capesize ancorados a 40 quilômetros da costa.
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Para atingir o calado mínimo necessário para o carregamento das barcaças de 20.000 toneladas no porto, cada navio é impulsionado por dois propulsores PumpJet Schottel. A unidade de propulsão para águas rasas fornece empuxo total em todas as direções, mesmo em profundidades mínimas de imersão.
Para maior manobrabilidade, as barcaças, com 123 metros de comprimento e 36 metros de largura, são conectadas aos rebocadores por meio de sistema articulado de rebocador e barcaça, formando um transbordo. Os dois rebocadores de nova construção serão equipados com dois propulsores de leme Schottel e um propulsor transversal.
Este pacote de propulsão, segundo a empresa, oferece alta potência e precisão de posicionamento, permitindo o manuseio ideal das barcaças no porto e durante o carregamento dos graneleiros. Os cinco rebocadores restantes, incluindo três com propulsores de leme Schottel, são embarcações que foram especialmente convertidas para sua nova finalidade operacional.
Devido à visibilidade limitada dos rebocadores de menor altura ao empurrar as barcaças, o controle da direção é feito a partir da cabine de comando das barcaças. A Schottel explicou que desenvolveu um conceito de controle em estreita colaboração com o Ministério de Recursos Naturais (MinRes) para solucionar esse desafio.
O sistema permite que qualquer rebocador, mesmo aqueles sem propulsão da empresa, seja conectado de forma flexível a qualquer barcaça, garantindo operações ininterruptas durante períodos de inatividade ou manutenção de um rebocador. Um sistema lógico detecta qual rebocador está conectado à barcaça e ativa automaticamente apenas as funções relevantes no painel de controle, com base na configuração dos propulsores da respectiva embarcação.
