O Canal do Panamá encerrou o terceiro trimestre do exercício fiscal de 2026 com aumento de trânsitos e tonelagem, ao mesmo tempo em que ajusta sua operação para atender à demanda global diante da expectativa de um evento El Niño mais intenso. Segundo a Autoridad del Canal de Panamá (ACP), até 30 de junho o canal acumulava 10.726 passagens de navios no ano fiscal 2026 (outubro a junho), alta de 5,2% frente às 10.191 registradas no mesmo período de 2025, e movimentou 389,96 milhões de toneladas PC/UMS, crescimento de 7,2% na comparação anual.
O administrador do canal, Ricaurte Vásquez Morales, destacou que o desempenho recente tem sido suportado por médias diárias de 35 trânsitos, com dias de pico acima de 40 navios, e por maior participação de porta-contêineres e navios de gás liquefeito de petróleo (GLP) na carga transportada. No período de nove meses até junho, as receitas do Canal do Panamá alcançaram US$ 4,802 bilhões, avanço de 17% em relação ao ano anterior, enquanto o lucro líquido somou US$ 3,614 bilhões, 19% acima de 2025, segundo o vice-presidente de Finanças, Víctor Vial.
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Em paralelo à expansão do tráfego, a ACP informou que acompanha de perto as condições climáticas e se prepara para possíveis restrições de capacidade caso se confirme um El Niño severo, com probabilidade estimada em 81% em julho, ante 25% em abril. Entre as medidas estudadas estão limitações de calado e redução do número de janelas diárias de reserva, com uso ampliado de mecanismos de leilão para alocação de slots, replicando lições da seca de 2023–2024.
A autoridade reforçou que, até o momento, os níveis de água dos lagos Gatún e Alhajuela permanecem acima do normal graças a chuvas fortes em 2025 e em boa parte da estação seca de 2026, o que tem permitido manter o canal aberto e plenamente operacional. Para o médio prazo, o projeto do lago Río Indio segue em fase de engenharia, estudos ambientais e plano de reassentamento, com licitação prevista para 2027, como parte da estratégia de segurança hídrica de longo prazo.
