A severa seca que atinge a bacia do Rio Mississippi, o maior sistema fluvial da América do Norte, está interrompendo as exportações de alimentos e energia dos EUA e elevando os custos de transporte por barcaças. A escassez de chuvas e os níveis drasticamente reduzidos de água, especialmente na bacia do Rio Ohio, estão forçando aumentos nas tarifas de transporte, afetando principalmente os produtores de grãos e soja.
No final de agosto de 2024, as taxas de barcaças entre Minneapolis-St. Paul e St. Louis aumentaram 19%, atingindo US$ 34,15 por tonelada, enquanto as tarifas de St. Louis subiram 17%. Esse cenário está pressionando o lucro dos agricultores e encarecendo os preços globais de alimentos.
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Além da agricultura, a seca também afeta o transporte de petróleo bruto e derivados, além de ameaçar o abastecimento de água potável na Louisiana, onde o fluxo enfraquecido do rio não consegue evitar a intrusão de água salgada.
