MONTEVIDÉU - Uruguai e Argentina chegaram a um acordo para dragar um canal de navegação no rio da Prata, o que aumentará consideravelmente o comércio uruguaio de grãos e minérios com o resto do mundo, disse uma fonte governamental de Montevidéu na quinta-feira.

O canal, de 106 quilômetros de comprimento, se liga ao canal de Mitre, na Argentina, e ao rio Uruguai, que demarca a fronteira binacional.

"Com essa obra de infraestrutura no canal Martín García sem dúvida temos as expectativas de que o tráfego se intensifique para os portos da região", disse o funcionário.

"O acordo terá um impacto direto, pois, com uma maior profundidade, permitirá uma maior carga nos navios que transitem no canal", acrescentou.

Outra fonte oficial disse à Reuters que em 2010 essa hidrovia recebeu cerca de 3.400 embarcações, com 40 milhões de toneladas de cargas, um forte aumento em relação aos 18 milhões de toneladas em 1.600 navios que passaram por lá em 2000.

Empresas privadas poderão participar da concorrência para a obra, a ser divulgada oficialmente na sexta-feira por ambos os países. O objetivo é ampliar a profundidade do canal de 32 para 34 pés (de 9,75 para 10,36 metros).

A ampliação permitirá também um comércio mais intenso para os portos da hidrovia Paraná-Paraguai, com 3.400 quilômetros de extensão.

Serão beneficiados ainda portos do oeste uruguaio, especialmente o de Nueva Palmira, principal terminal do país para a exportação de produtos agrícolas e oleaginosos, a cerca de 250 quilômetros de Montevidéu.

As negociações binacionais para a dragagem do canal passaram por várias instâncias, após permanecerem paralisadas durante dez anos.

Os portos uruguaios e argentinos concorrem principalmente pela mercadoria em trânsito que chega aos diferentes terminais.

(Fonte: Reuters/ Malena Castaldi)

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