O ministro de Portos e Aeroportos, Silvio Costa Filho, anunciou nesta sexta-feira (4) o envio, no dia anterior, à Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq) da autorização para o início do processo de licitação para a concessão do canal de acesso ao Porto de Santos. A primeira etapa prevista é a realização de audiências públicas. A expectativa é de que o leilão seja realizado ainda este ano e que os investimentos sejam de R$ 6,45 bilhões. A pasta também prevê para 2025 as licitações do Tecon Santos 10 e do Túnel Santos-Guarujá, além da concessão dos canais do Porto de Itajaí (SC) e dos portos da Bahia e de Rio Grande (RS).

O governo vai repetir em Santos o modelo usado na concessão do canal do Porto de Paranaguá (PR), que já foi aprovado pelo Tribunal de Contas da União (TCU) e cujo leilão também está previsto para 2025. Com a concessão e a dragagem, o calado no canal de Santos será ampliado de 15 metros para 17 metros, o que permitirá ao porto, que hoje recebe por ano, em média, 4,5 mil navios, receber embarcações de maior porte e ampliar sua capacidade de movimentação.

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Segundo técnicos, cada centímetro a mais no calado do canal permitirá aumentar em 60 toneladas a carga em cada barco. Maior porto do país, Santos movimenta aproximadamente 25% de todas as cargas do comércio exterior brasileiro, principalmente granéis sólidos, como soja, açúcar e milho. No ano passado, 138,7 milhões de toneladas passaram pelo complexo portuário paulista.