De acordo com o relatório desenvolvido em 2019 pela Circle Economy, grupo apoiado pela ONU Meio Ambiente, apenas 9% da economia global é circular. Na prática, o planeta reutiliza menos de 10% das 92,8 bilhões de toneladas de minerais, combustíveis fósseis, metais e biomassa utilizados todos os anos em processos produtivos. É diante deste contexto que observamos que muitas empresas começam a olhar para as suas atividades e refletir sobre o modelo de atuação. Com o avanço das discussões sobre as práticas sustentáveis, a temática "economia circular" está ganhando cada vez mais força e vem sendo considerada uma nova forma de as companhias se desenvolverem de maneira sustentável — vale destacar que a discussão já está impactando, inclusive, o setor intralogístico.

A economia circular nada mais é do que um sistema que minimiza o desperdício e promove o uso eficiente dos recursos naturais, priorizando o aproveitamento dos insumos no processo de fabricação. Neste sentido, é possível observar que as empresas estão substituindo os seus modelos atuais para uma atuação mais sustentável — e, para que a prática seja de fato efetiva, é preciso se atentar à cadeia de produção. Ao aderir práticas mais sustentáveis na operação, as organizações passam a olhar criticamente para todo o processo de fabricação, observando principalmente tudo o que é gerado de resíduos. Ou seja, os materiais e equipamentos que chegaram ao fim de sua vida útil principal e os resíduos precisam ser corretamente destinados para reutilização, reciclagem ou descarte (este último, caso seja feito, deve ser realizado de forma correta).

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Outro pilar da economia circular, que pode ser adotado pelos negócios, é a utilização de produtos duráveis e sustentáveis. No setor intralogístico, por exemplo, as empresas podem optar por equipamentos elétricos que tenham sua construção baseada em eco-critérios, como é o caso das empilhadeiras, que entregam alta performance, possuem alta eficiência energética, consomem a menor quantidade possível de recursos naturais e utilizam a maior quantidade possível de materiais reciclados e não perigosos durante o processo de fabricação, tem alta durabilidade e fácil manutenção — possibilitando, assim, que permaneçam mais tempo disponível para seu uso primário, o que é um benefício direto para a empresa.

A preocupação com os eco-critérios construtivos, além de trazer benefícios diretos, ainda se conecta diretamente à circularidade do produto e ao ciclo de vida total da mercadoria, possibilitando que os produtos sejam facilmente reformados e trazidos para uma segunda ou até mesmo uma terceira vida. Desta forma, ao realizar a reforma dos equipamentos e aumentar seu ciclo de vida, 80% dos gases de efeito estufa que seriam gerados pela fabricação de uma máquina nova deixam de ser emitidos, além de não ocorrer a necessidade de uso de recursos naturais virgens.

O fato é que a indústria brasileira, no geral, ainda precisa se conscientizar sobre o tema e ter uma visão ampla de todos os impactos ao longo de todo o ciclo de vida de um produto. Precisamos começar a olhar para o custo total da operação, e não apenas o preço dos produtos para as empresas — assim como o impacto socioambiental — antes da tomada de decisão. Neste sentido, temos o desafio de convencer os stakeholders sobre a importância desse olhar macro, para que possamos começar, de fato, a observar mudanças no setor.

Pensando a longo prazo, acredito que é preciso mudar também a cultura das pessoas — ou seja, a forma como nós, enquanto sociedade, consumimos produtos no geral —, especialmente porque é necessário estimular escolhas mais conscientes. Mesmo que de maneira lenta, isso é algo que já vem acontecendo. De acordo com a pesquisa “Voice of the Consumer: Lifestyles 2022”, desenvolvida pela empresa Euromonitor International, 30% das pessoas da Geração Z tomam decisões de compra com base no que as companhias defendem e em suas políticas internas, e 25% boicotam aquelas que não compartilham de suas crenças. Ou seja, para aqueles que não querem se preocupar com sustentabilidade por altruísmo ou absoluta necessidade de sobrevivência, que olhem para a iminente perda de mercado e de rentabilidade de suas empresas caso não o façam.

Diante deste cenário, para aqueles que desejam introduzir a economia circular nos negócios, é importante começar por pequenas ações — o que é fácil, rápido e gera impacto positivo no dia a dia. Um bom exemplo disso é a substituição dos tradicionais copos plásticos descartáveis nas empresas por canecas cerâmicas. Pode não parecer, mas este tipo de mudança gera efeitos consideráveis para o meio ambiente. Na sequência, é preciso dar foco para a pauta, trazendo a temática para as conversas com a liderança, os gerentes e os colaboradores. Por fim, é interessante fazer benchmarking, conversar com os parceiros e fornecedores, com o objetivo de entender o que eles estão fazendo em relação às boas práticas sustentáveis (e se inspirar).

Não tenho dúvidas de que as companhias e colaboradores são agentes de transformação e, por isso, é imprescindível que todos criem um impacto positivo, tanto para a sociedade quanto para o meio ambiente. Neste sentido, a adoção da economia circular se torna uma excelente aliada, já que não se trata apenas de uma escolha financeira, mas uma definição de propósito. É preciso tomar decisões baseadas no que acreditamos, como empresas e seres humanos.

Raphael Souza é gerente corporativo comercial da Jungheinrich Brasil