Nada escapa aos ventos da mudança que agora varrem a BP, nem mesmo a equipe de exploração que por mais de um século impulsionou seus lucros descobrindo bilhões de barris de petróleo.

Seus geólogos, engenheiros e cientistas foram reduzidos a menos de 100, de um pico de mais de 700 anos atrás, disseram fontes da empresa à Reuters, parte de uma reforma impulsionada pelas mudanças climáticas desencadeada no ano passado pelo CEO Bernard Looney.

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“Os ventos ficaram muito frios na equipe de exploração desde a chegada de Looney. Isso está acontecendo incrivelmente rápido ”, disse um membro sênior da equipe à Reuters.

Centenas de pessoas deixaram a equipe de exploração de petróleo nos últimos meses, transferidos para ajudar a desenvolver novas atividades de baixo carbono ou demitidos, disseram funcionários atuais e antigos.

O êxodo é o sinal mais forte já vindo de dentro da empresa de sua rápida mudança do petróleo e gás, que, no entanto, será sua principal fonte de dinheiro para financiar a mudança para as energias renováveis ??pelo menos na próxima década.

A BP se recusou a comentar sobre as mudanças na equipe, que não foram divulgadas publicamente.

A Reuters conversou com uma dúzia de ex-funcionários e atuais funcionários da BP que destacaram os enormes desafios que a empresa enfrenta em sua transição dos combustíveis fósseis para a neutralidade de carbono.

Looney deixou suas intenções claras interna e externamente ao reduzir as metas de produção da BP e se tornar o primeiro CEO importante do petróleo a promover isso como algo positivo para investidores que buscam uma visão de longo prazo para uma economia de baixo carbono.

A BP está cortando cerca de 10.000 empregos, cerca de 15% de sua força de trabalho, sob a reestruturação de Looney, a mais agressiva entre os gigantes do petróleo da Europa, incluindo Royal Dutch Shell e Total.

O veterano engenheiro de petróleo que anteriormente chefiou a divisão de exploração e produção de petróleo e gás, de 50 anos, pretende cortar a produção em 1 milhão de barris por dia, ou 40%, na próxima década, enquanto aumenta a produção de energia renovável em 20 vezes.

Apesar das mudanças, o petróleo e o gás continuarão sendo a principal fonte de receita da BP até pelo menos 2030.

E o esforço de Looney para reinventar a BP não fez nada para aumentar suas ações, que atingiram seu nível mais baixo em 25 anos no final de 2020 e caíram 44% no ano, principalmente devido às dúvidas se ela será capaz de transformar e obter os lucros que almeja.

A mudança marca o fim de uma era para as equipes de exploração de Moscou e Houston à sede de pesquisa da BP em Sunbury, perto de Londres, com reuniões de despedida realizadas no Zoom nos últimos meses, acrescentaram.

“A atmosfera estava brutal”, disse um ex-funcionário na época das demissões no ano passado.

Para a equipe de exploração reduzida da BP, liderada por Ariel Flores, o ex-chefe do Mar do Norte, o foco se restringiu à busca de novos recursos perto dos campos de petróleo e gás existentes, a fim de compensar os declínios de produção e minimizar os gastos.

Flores não estava disponível para comentar.

Dados da consultoria norueguesa Rystad Energy mostram que a BP adquiriu cerca de 3.000 quilômetros quadrados de novas licenças de exploração em 2020, a menor desde pelo menos 2015 e bem menos do que a Shell, que adquiriu cerca de 11.000 quilômetros quadrados, ou a Total, que comprou cerca de 17.000 quilômetros quadrados.

Embora a atividade de exploração global tenha desacelerado no ano passado devido à pandemia COVID-19, a queda na BP foi principalmente resultado da mudança de estratégia, disseram quatro fontes da empresa.

Fonte: Reuters