Até 10 de junho a Petrobras receberá os pedidos de pré-qualificação feitos por empresas de navegação brasileiras interessadas em participar da licitação para afretamento de 20 novos petroleiros. As que passarem pelo crivo inicial receberão cartas-convite contendo as características detalhadas dos navios e informações suficientes que lhes permitam formular as propostas. A estatal aceitará propostas até o final de agosto e espera ter concluído o processo de contratação ainda em 2010. Até dezembro de 2016 a Petrobras pretende que os navios estejam prontos para entrar em operação. Estão previstas as encomendas de três Aframax; três Panamax; oito navios de 45 mil tpb sendo quatro para produtos claros e quatro para produtos escuros; dois de 18 mil tpb para produtos escuros e quatro gaseiros sendo dois de 12 mil metros cúbicos e dois de oito mil metros cúbicos. O modelo do contrato, salvo pequenos ajustes, será igual ao do recém-concluído EBN 1. Só podem participar armadores brasileiros e a construção tem que ser feita em estaleiro nacional. O afretamento será feito por período de 15 anos. As empresas que obtiveram contratos do EBN também podem participar do processo. Na segunda fase as empresas pré-qualificadas poderão apresentar propostas para qualquer grupo, entretanto haverá o limite de dois grupos, no máximo, para cada empresa vencedora. As exceções são os oito navios de 45 mil tpb, que não poderão ser contratados pela mesma empresa. Com o programa EBN a Petrobras visa aumentar suas alternativas de transporte de petróleo e derivados na cabotagem e diluir o risco de operar com somente uma empresa nacional, a Transpetro. "É importante trabalhar com outros operadores para ter parâmetros de comparação", afirmou o diretor de Abastecimento da Petrobras, Paulo Roberto Costa, durante a solenidade de assinatura dos últimos contratos do programa EBN. (Da redação)