A demanda pelo minério de ferro brasileiro aumentou 4,1% em 2024, principalmente devido ao crescimento das importações da China. De acordo com o corretor de navios Banchero Costa, o comércio global de minério de ferro marítimo cresceu 2,3% no ano, atingindo 1.669,2 milhões de toneladas. As exportações do Brasil subiram 5,0% no período, totalizando 380,4 milhões de toneladas, consolidando o país como o segundo maior exportador mundial, com 22,8% dos embarques globais, atrás da Austrália, que deteve 55,6% do mercado.

A China seguiu como principal destino do minério de ferro brasileiro, representando 71,6% das exportações do Brasil e registrando um crescimento de 7,0% no ano, chegando a 272,5 milhões de toneladas. Outros mercados também registraram crescimento significativo, como Omã (+30,0%), Egito (+52,5%) e Malásia (+6,1%). Por outro lado, houve quedas nos embarques para Japão (-6,8%), Bahrein (-7,5%), Filipinas (-2,8%) e Turquia (-17,5%).

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Entre os principais portos de embarque no Brasil, Ponta da Madeira liderou com 168,0 milhões de toneladas movimentadas em 2024, seguida por Sepetiba/Itaguaí (74,7 milhões de t) e Tubarão (68,1 milhões de t). Cerca de 49% das exportações brasileiras foram carregadas em VLOCs (incluindo Valemaxes), 48% em tonelagem Capesize, 3% em Panamaxes e menos de 1% em Supramaxes.